立ち入り禁止 3-7

公園のベンチ。
いつの間にか夜が明けていたそこで、

「おいこら、ホームレス俳優」

突然頭上でそんな声がして、誠がパッと目覚めると、そこには高瀬が居た。

「高ちゃん…？」
「お前、ケータイと上着ぐらい持ってけよ」
「え……」
「つうか、よくこんなトコで寝れたな。人気タレントが寝るとこじゃねーぞ。大河じゃあるまいし」

よっこらせっと誠の隣に腰かけた高瀬が、ボサボサの誠の髪を掻き混ぜ、どこかで買って来たらしきミネラルウォーターのペットボトルを差し出してくる。
生温い風で居心地悪かった昨夜とは打って変わり、若干風は冷たいが爽やかな朝だ。

「ありが……ヘックシッ」
「ほぉ～ら、風邪引いた」
「こんぐらいで引くわけないやろ、大河やあるまいし。ていうか、涼太さんは？」
「寝てる」
「え……」

帰らなかったことが、誠には意外だった。自分と負けないぐらい、いや自分の数倍意地っぱりな風見だから、とっくにキレて帰ったかと思っていたのだ。

「お前に謝りたいって、けっこう遅くまで頑張って起きてたんだけどな」
「……涼太さんが？」
「ああ。本当はあの後お前を探しに行くって言ってたんだけど、見つけたところで涼太がお前にかける言葉なんて、お前が欲しいモンではないことは明白だし、止めておいた」
「……そうか」
「だけどあまりにも帰ってこないし、涼太も痺れきらして寝ちゃったし、帰りついでにこの辺探してみようかなーと」
「で、ビンゴで俺が居ったわけか」
「いや、涼太が言ってたから」
「え？」
「アイツ、お前を探しに行くって言い出したとき、"多分近くの公園に居るはず"って。"誠の落ち込みスポットは大抵あそこだ"って言ってたさ」

予想的中だな、と高瀬が笑う。
誠も表面上は笑って見せたが、内心苦しかった。
風見は、やっぱり自分のことをわかってくれている。自分の気持ちを知らないから、よき理解者であり続けてくれている。

「なあ誠」

空を見上げたままの高瀬が、誠の肩に腕を回して。

「お前、少し気楽に考えろよ」

そう言って、また視線を誠に戻してきた。
高瀬のこういう優しい表情は、彼の人柄を表していて、本当に温かい。

「本人に打ち明けるか、打ち明けないでとりあえず別の相手を強引にでも作ってみるか、どっちでもいいからさ。お前らしく楽天的になってみろって、この問題についても」
「そんなの……」

どちらも出来ないから、自分だって困っているのだ。
誠はそう言い返したかったが、高瀬の柔らかい表情を見ていれば何も言えなくて。

「俺は平気やで」
「どこが」
「どこって、見るからに」
「見るからに追い詰められた顔してんだろ」
「………」
「このままじゃ、お前と涼太、結局グダグダな関係になっちゃうぞ」

いちいちあんな風に揉めているうちに、絆は壊れてしまうと。溜め息交じりに高瀬が忠告してくる。
その言葉があまりに重くてそしてありえそうで、誠がまた黙り込んでしまうと、

「俺はお前らがそうなるとこ、見たくないから」

どちらも大事な仲間だから、失うわけにはいかないと、高瀬は断言する。そしてスッと立ち上がると、

「だから、おせっかいでもガンガン首つっこまさしてもらうからな」

それだけを残し、去っていった。

誠は、そんな高瀬の背中をぼんやり見送っていた。
そして彼の姿がだいぶ小さくなった頃、風見がまだ部屋に居ることをようやく思い出して。とりあえず会話をするしかないと、意を決して公園を後にした。




しかし。
誠がマンションに戻ると、そこには誰も居なくて。

"昨日は言い過ぎた。11時に、またスタジオでな。今日もよろしく"

整った、明らかに風見の字と分かるそのメモが、ローテーブルの上のスマホをおもり代わりにして置かれているだけだった。
ソファの上には、誠が貸したシャツとスウェットが、綺麗に畳んで置かれている。

「スタジオ…か」

今日は昨日まさに読み合わせをしたシーンからの撮影だとか、11時ということはもう寝る暇ないなとか、そんなどうでもいいことを考えながら。

"11時に"

自分たちは、どんな顔をして会うのだろう。
そんなことをぼんやりと考えて、誠はバスルームへと消える。

何かが、自分たちの中でカウントダウンを始めていた。
誠の、何も知らない風見への苛立ち。
風見の、何も言わない誠への苛立ち。
それが互いに何かを加速させて、禁断の鍵をこじ開けようとしている。

誠が守り通した、立ち入り禁止区域への扉。
知らぬ間に、誰かに時限爆弾が仕掛けられていたようだ。
強制的にこじ開ける、時限爆弾が。

チ、チ、チ……

小さく、しかし確実に刻まれる音が、耳元で響いた気がして。
タイムアウトまで……爆破まで、あと何秒？

赤か、青か……

爆破を止めるコードは、どこにある？


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